在谈及文身这一人类古老习俗的时候，往往会遇到一个问题，即中文的写法不同，有人写作“文身”，另有人则写作“纹身”。究竟是“文身”还是“纹身”呢？
    中国社会科学院语言研究所编写的《现代汉语词典》对“纹”的解释为：“丝织品上的花纹；泛指各种花纹。”从此解释看，“纹”字与“文”更能形象地表现文身的特点，“纹”之“纟”确乎文身图形之演变的结果。
    因此，在现代人眼里，文身理所当然应该写作“纹身”，笔者就被许多朋友提醒过。事实也是如此，在现代的报纸杂志等媒体上有时能看到诸如“傣族的纹身”“都市女孩纹身”“名人纹身”等以“XXXX纹身”为标题的文章，证明许多人是认可“纹身”的名称的。
    其实，无论是“文身”还是“纹身”，都是对文身这一文化现象的真实写照，本无可争议。但在本书中，考虑到文身的文化性内涵以及叙述的方便性，仍然采用传统的名称，即“文身”。

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